Es un clásico, son dos campeones del mundo, pero la estadística es escasa (14 partidos) y con ventaja para Italia: 6 triunfos contra 3 de Argentina.
Pero lo mejor de Argentina-Italia, y lo que lo convierte en un clásico, está en los Mundiales. En Copa del Mundo se enfrentaron cinco veces y por distintas razones, son partidos inolvidables. Repasemos…
Más tarde, en 1978, se volvieron a encontrar, también en primera ronda. Fue en la cancha de River y significó la única derrota del equipo de César Menotti, luego campeón, y algo más: obligó a la Selección a mudarse a Rosario para la instancia de semifinales, que en ese tiempo jugaban tres equipos todos contra todos y uno se clasificaba para la final. En la noche del Monumental, una gran pared entre Roberto Bettega y Paolo Rossi terminó en gol del primero, quien venció al Pato Fillol y dejó el 1-0 marcado a fuego. Las dudas enmudecieron el estadio y el país. Después llegaría el 0-0 con Brasil y el 6-0 ante Perú, para luego ir a la final con Holanda.
En 1982, en el estadio Sarriá de Barcelona, fue una tremenda decepción. Argentina, otra vez bajo el mando de Menotti, llegaba a ese Mundial de España como campeona del mundo y favorita: a Kempes y sus muchachos le sumaba la sangre joven de Diego Maradona y Ramón Díaz, campeones mundiales juveniles tres años antes. En la instancia siguiente Argentina tuvo un verdadero grupo de la muerte, con el Brasil de Zico, Falcao y Sócrates (por nombrar a algunos de los casi todos cracks de esa selección) y la Italia de Paolo Rossi. En ese momento Brasil era el mejor y a Italia muchos medios la calificaron como el peor equipo, había pasado de ronda con tres tristes empates.
Dino Zoff levanta la Copa en España 82. Los italianos vencieron 2-1 a la Argentina. (Foto: Sygma).
El triunfo de Italia por 2-1 (dos goles de Marco Tardelli y Antonio Cabrini y el descuento de Daniel Passarella faltando tres minutos) fue una bisagra en el Mundial. Golpeaba al campeón del mundo y empezaba a coronar al sucesor menos pensado. Claro que Italia después le ganó a Brasil y ya la resurrección del equipo de Enzo Bearzot fue imparable hasta culminar con el triunfo en la final contra Alemania.
En México 86 tal vez se pueda recordar el choque entre argentinos e italianos en Puebla como el menos importante, porque fue en la segunda fecha de la primera ronda, y porque el 1-1 no le hizo daño a ninguno. Sin embargo, prevalece otra imagen, la del golazo de Maradona contra un Giovanni Galli que nunca entendió, igual que el resto del mundo, cómo Diego hizo que la pelota con un leve contacto fuera de su pie izquierdo al palo más lejano del arquero.
Sergio Goycochea fue el héroe ante Italia en Nápoles. (Foto: Sygma/G. Giansanti).
El último de los cruces es -sin duda- el más recordadopor ambas hinchadas. Fue en Nápoles, en 1990. Demás está recordar que aquella Italia local con Roberto Baggio como estrella era para muchos campeona del mundo antes de jugar y que la Argentina de Bilardo, pese a conservar aún la corona, llegaba a los golpes tras el insólito debut con derrota frente a Camerún.
Nadie apostaba por Argentina. Maradona ya tenía el tobillo hinchado y el equipo no daba garantías. Italia, en tanto, venía en ascenso. Totó Schillaci puso en ventaja al local y todo parecía normal, hasta que un cabezazo de Claudio Caniggia ante la salida de Walter Zenga (nunca se la perdonaron) a los 67 minutos cambió los planes.
La Selección jugó allí su mejor partido del Mundial, al menos desde el punto táctico. Italia no lo pudo quebrar y llegaron los penales. Baresi, Baggio y De Agostini convirtieron para el local, pero Sergio Goycochea se convirtió en héroe atajando los que ejecutaron Roberto Donadoni ( a la izquierda del arquero) y Aldo Serena (casi al medio). Para Argentina no fallaron Serrizuela, Burruchaga y Maradona.
Fue el gran golpe del Mundial, Italia se tuvo que conformar con pelear (y ganar) el tercer puesto, mientras que Argentina llegaba sorprendentemente a la final con Alemania. Otra historia.
El viernes, aquí en Manchester, se volverán a ver las caras en un escenario muy diferente: Argentina con Messi y candidata, Italia con Buffon lejos del Mundial de Rusia. Un clásico al fin que nos hace recordar estos cinco choques inolvidables.
