Con el retiro de Emanuel Ginóbili consumado, San Antonio Spurs afrontará la temporada 2018-2019 de la NBA con un plantel muy diferente al que supo ganar el anillo en 2014. Justamente Manu fue el último en decir basta, y solo quedarán como referencias de aquel equipo el italiano Marco Belinelli, quien regresa para esta campaña, y el australiano Patty Mills.
Además del bahiense, tampoco estarán Tony Parker (17 temporadas en el equipo), Kawhi Leonard (7), ni Danny Green (8), quienes armaron las valijas y cambiaron de equipo.
Aquí están, estos son los hombres que tendrán la misión de disimular la ausencia de las grandes figuras de San Antonio de las últimas dos décadas:
Dejounte Murray (base)
Sin Tony Parker en el equipo ya no tendrá barreras para jugar y demostrar lo que se espera de él. En la pasada temporada, su segunda en la NBA, promedió 21,5 minutos y se convirtió en el base del equipo con tan solo 21 años. Tiene un futuro muy prometedor y una oportunidad única para seguir creciendo. Su contrato de rookie (irá de 1,2 a 3,5 millones hasta 2021) lo hace aún más atractivo para una franquicia que está en reconstrucción.
DeJounte Murray, el base del futuro de San Antonio. (EFE)
DeMar DeRozan (escolta)
Llegó a San Antonio en el intercambio con Toronto por Kawhi Leonard. En la franquicia canadiense disputó sus nueve temporadas en la NBA, con picos de rendimiento en las últimas tres. Mejoró con el tiempo su ofensiva y es un jugador de nivel All Star, aunque aún tiene poca efectividad en tiros de tres puntos, y precisa trabajar en su defensa. Al lado de Gregg Popovich dispone de todo lo necesario para seguir creciendo. Tiene 28 años y llega con contrato por tres año más en los que ganará 27,7 millones en cada uno de ellos.
Rudy Gay (alero)
Es otro de los veteranos del equipo. Con 31 años lleva un par temporadas sufriendo por diferentes lesiones, pero cuando logra estar sano es determinante. Jugó apenas 57 partidos en 2017-2018, promedió 11,5 puntos en 21,7 minutos y la franquicia decidió extenderle un año más de contrato por 10 millones de dólares. Si la salud se lo permite puede ser una pieza clave en los Spurs la próxima campaña.
Rudy Gay renovó con San Antonio por una temporada más. (AP)
LaMarcus Aldridge (ala pivot)
El ex Portland viene de su mejor año en San Antonio, en el que promedió 23,1 puntos por partido. Tomó la posta de líder tras la lesión de Kawhi Leonard y no defraudó. Su contrato vence al final de la campaña 2020-2021. Tiene 33 años y ganará entre 22 y 26 millones de dólares en cada una de las próximas tres temporadas. Habrá que ver si DeMar DeRozan, un animal en ataque, le roba protagonismo en la ofensiva del equipo.
Pau Gasol (pivot)
Con 38 años, el español se acerca al final de su carrera. Después de una floja primera temporada en San Antonio, en la pasada campaña se adaptó mejor al equipo y aunque bajó su goleo y sus minutos en cancha, logró superar los problemas físicos y fue parte de 77 de los 82 partidos de la temporada regular. Tiene aún dos años más de contrato, con opción del jugador de terminarlo el próximo año, y ganará alrededor de 16 millones en cada una de esas campañas.
El español Pau Gasol jugará otra temporada más en San Antonio Spurs. (EFE)
Patty Mills (base)
Otro que crecerá en minutos ante la ausencia de Parker. El australiano ya fue suplente de Murray en buena parte de la temporada pasada y seguirá siendo recambio, reforzando una sólida segunda unidad. Con 29 años jugará su octava temporada en los Spurs. Su contrato vence recién en 2021. Ganará entre 11,8 y 13,6 millones de dólares en cada uno de los tres años que le quedan en el equipo.
Marco Belinelli (escolta-alero)
El italiano volvió a San Antonio tras firmar un contrato por dos años por un total de 12 millones de dólares. Fue compañero de Manu entre 2012 y 2014, cuando mostró una de las mejores versiones de su carrera. Con 32 años viene de jugar en Philadelphia 76ers, promediando 12,1 puntos, el máximo personal en la NBA, en 24,3 minutos por partido.
Bryn Forbes (escolta)
Es una de las apuestas a futuro de Gregg Popovich. Tras una temporada en la que jugó 80 partidos, promediando 19 minutos en cada uno de ellos, Spurs le renovó la confianza haciéndole un contrato por dos años. Puede jugar de base y con la partida de Manu Ginóbili y de Tony Parker se espera que aumente sus minutos en cancha.
Bryn Forbes ataca y Pablo Prigioni defiende en un partido de 2016. (AP)
Dante Cunningham (ala pivot)
Llegó a San Antonio en la agencia libre de este año. Tiene 31 años y viene de jugar en Brooklyn Nets, aunque con Spurs completará la faena de jugar en siete franquicias diferentes en diez temporadas en la NBA. Su fuerte es el tiro de tres. Será parte de la segunda unidad.
Dante Cunningham, jugando para los Timberwolves, marca a Luis Scola, en la temporada 2013. (AP)
Jakob Poeltl (pivot)
Este gigante de 2,13 metros, nacido en Austria, llegó a San Antonio como parte del traspaso con Toronto que incluyó a Leonard, DeRozan y Danny Green. Con apenas 22 años es el ingrediente fresco que necesita el equipo, especialmente con Gasol ya en el cierre de su carrera. Será su tercera temporada en la NBA. En la 2017-2018 promedió 6,9 puntos y 4,8 rebotes en 18,6 minutos con los Raptors.
Davis Bertans (ala pivot)
El letón jugó las últimas dos temporadas con los Spurs y renovó por otras dos, a cambio de 14,5 millones de dólares. Con 25 años es otra de las apuestas de la franquicia. Sin grandes números hasta el momento, se estima que será recambio para el equipo titular. Tiene mucho por crecer con Popovich de entrenador.
Davis Bertans, en un partido ante Sacramento Kings en 2018. (AP)
Derrick White (base)
Tras su primera temporada con San Antonio, el surgido de la Universidad de Colorado será el tercero en esa posición detrás de Murray y Mills. Tiene 24 años y contrato hasta 2022, aunque el equipo puede optar por terminarlo desde el próximo año.
