En Quito, el 7 de febrero de 2017, empezó la leyenda. Un vuelo demorado. Un partido que estuvo a punto de definirse en los escritorios. Un equipo que jugó con la camiseta prestada de la Selección Argentina Sub 20. Todos los condimentos de una película de suspenso fue aquel primer viaje de Atlético Tucumán por la Copa Libertadores. Y, lo más importante, con un triunfo épico frente a El Nacional.
Hoy, a más de un año de aquella inolvidable hazaña, y ya con mucha más experiencia en torneos internacionales, Atlético se encuentra entre los mejores ocho equipos del continente.
Ricardo Zielinski, el entrenador de Atlético Tucumán. (Foto: EFE/Luis Eduardo Noriega).
Con esta hazaña, el equipo tucumano logró una marca jamás concretada en AFA: es la primera vez que un equipo indirectamente afiliado a la casa madre del fútbol argentino alcanza esta instancia del torneo continental más importante de América.
El hecho de estar indirectamente afiliado significa que Atlético está anotado en la Liga de Tucumán y ésta en la AFA. La mayoría de los clubes de Primera tienen otra condición y sí están inscriptos sin intermediación.
El dato no es menor. Y la epopeya conseguida por los tucumanos, tampoco. Por eso anoche, luego de la clasificación a cuartos, cientos de hinchas de Atlético se volcaron a las calles y coparon hasta la madrugada la plaza Independencia, el principal paseo público de la provincia.
Hubo muchísimas familias en motos, autos y camionetas que festejaron frente a la Casa de Gobierno mientras, a puro canto y con redoblantes y banderas celestes y blancas.
Los jugadores de Atlético Tucumán celebrando en Medellín. (Foto: EFE/Luis Eduardo Noriega).
“Éramos la llave más fácil. Nos menospreciaron. Todos querían que les tocara Atlético. Festejaron porque pensaron que iba a ser la serie más accesible. Pero los partidos se ganan en la cancha, no hablando”, dijo tras finalizar el partido Cristian “Laucha”Lucchetti. El arquero se refería, en especial, a un sector del periodismo colombiano, no a los jugadores ni al técnico argentino Jorge Almirón de Atlético Nacional de Medellín.
“Somos un equipo muy humilde, con mucho sacrificio. Estamos disfrutando mucho este momento; bienvenido sea que podamos seguir avanzando”, agregó el ídolo del equipo tucumano.
“Esto es algo muy grande para el club: poder mostrarse en Latinoamérica. Un equipo al cual todos tenían por chico, hoy se está haciendo grande. Esperamos seguir creciendo y haciéndonos respetar en todos lados”, aportó Gervasio Núñez.
Por haber llegado a esta instancia Atlético embolsará en los próximos días la suma de U$S 950.000. Se sumarán a los U$S 2.550.000 que ya ganó por los tres partidos de local que jugó en la fase de grupos y por haber llegado a los octavos que acaba de superar. Casi U$S 4.000.000 embolsó el Decano en su cosecha internacional.
El rival a vencer ahora es el actual campeón de la Copa, Gremio (de Brasil), que eliminó anoche por penales a Estudiantes. Entre el 18 y el 20 de septiembre, en el Monumental José Fierro, se jugará el duelo de ida.
Será ante el equipo defensor del título. Y además será el quinto campeón de la Libertadores que pisará el “José Fierro”. El tricolor se suma a Palmeiras, Peñarol, Atlético Nacional (Libertadores) e Independiente (Sudamericana). Ninguno ganó.
Atletico quiere hacer más historia. Hoy, el Decano pasó de ser un humilde equipo norteño para convertirse en el gigante que derriba a los grandes.
Tucumán. Corresponsal
