Es de Pergamino, tiene 23 años y hoy superó un récord histórico de Gabriela Sabatini

La pergaminense Julia Riera volvió a ser protagonista en la Billie Jean King Cup. Este sábado, en Ibagué, Colombia, la tenista de 23 años volvió a ser clave en la victoria de Argentina ante Ecuador por la semifinal del Grupo I Américas, victoria que le permitió al equipo capitaneado por Paola Suárez asegurar su clasificación a los Playoffs de noviembre.

La actual número 203 del ranking mundial, que el viernes había ganado también su partido de la serie ante Chile, disputó el segundo punto y no dejó margen para dudas. Con una actuación sólida, venció a Mell Reasco por 6-0 y 6-1, sellando el 2-0 definitivo tras el triunfo previo de Martina Capurro, que recientemente compitió en el W35 de Junín. El rendimiento de la pergaminense no solo aseguró el pase de Argentina a los Playoffs, sino que reafirmó su rol como pieza fundamental dentro del equipo nacional.

La victoria tiene un valor adicional desde lo estadístico: con el triunfo, Riera alcanzó los 21 partidos ganados en singles representando a Argentina en la Billie Jean King Cup, superando la marca de 20 de Paula Ormaechea. Además, se convirtió en la jugadora argentina con más triunfos en la historia de la competencia, con 25 victorias en total incluyendo singles y dobles, superando a Gabriela Sabatini y Florencia Labat.

Una tenista que superó grandes dificultades

La pergaminense comenzó a entrenar con 7 años en el Club Gimnasia y Esgrima de su ciudad, al que la llevaba su papá y dos años más tarde se mudó a Viajantes para entrenarse con Emilio Palena, quien la acompañó durante toda la adolescencia.

Pero todo pudo acabarse para ella casi antes de empezar, porque con 13 años, frustrada y agotada por la actividad, decidió abandonar el deporte. Allí jugó un rol decisivo Daniel Orsanic, quien en 2016, siendo capitán de la Selección Argentina de Copa Davis y Director de Desarrollo, consiguió su teléfono para invitarla a continuar, haciéndole saber que había tomado nota de su buena proyección.

Entre múltiples viajes al CeNARD para perfeccionarse, Julia Riera comenzó una ascendente carrera, aunque no sin dificultades. En 2021, por ejemplo, se quedó sin patrocinadores y muy limitada económicamente para costear los viajes que le permitieran competir. “El problema económico, la falta de infraestructura y la lejanía que padecemos los sudamericanos también nos ayuda a potenciar otros sentidos como la capacidad de lucha, el tratar de hacer todo lo posible para ganar porque no podés volver enseguida a tu casa”, le había explicado a La Nación hace ya un par de años.

En julio de 2022, organizó una rifa por dos viajes a Merlo, San Luis, para costear una gira por Europa que terminó cambiando su carrera. “Terminó siendo una temporada muy buena, con muchos torneos en los que me fue muy bien. Gané el primer 25 y me fui acomodando. Llegué a Europa como 450 del ranking y volví como 280”, relató en su momento.