La Selección Argentina no pudo terminar de despedirse de las Eliminatorias de Conmebol como merecía su gran presente. Ante un durísimo equipo como el Ecuador que formó Gustavo Alfaro, de visitante, estuvo a minutos de llevarse una victoria más por el primer gol de Julián Álvarez con La Albiceleste, pero el local lo empató en tiempo de descuento con un polémico penal señalado a instancias del VAR que cambió por gol Enner Valencia.
Ecuador empezó mejor y se hizo fuerte por el lado izquierdo del ataque, con buena producción del tándem Renato Ibarra Michael Estrada. Este último generó la primera ocasión clara del partido, llegando hasta el fondo para mandar un centro bajo que por poco no llegó a conectar el argentino naturalizado Alan Franco, bloqueado por Tagliafico.
En la respuesta argentina, a los 23, llegó el primer gol de Julián Álvarez con la Selección para abrir el marcador tras una gran acción colectiva que tuvo participación de De Paul, Lionel Messi, Tagliafico en la asistencia y del goleador Millonario en la definición.
A los 28 tuvo el empate Ecuador en un buen ingreso al área por derecha de Gonzalo Plata, que pinchó un centro que Rulli llegó a manotear y derivó en Arboleda, que fue atorado una vez más por el arquero, que tuvo una producción que le podría valer boleto a Qatar. Y tuvo el segundo Argentina a los 40, tras un centro desde la derecha de De Paul que cabeceó en el segundo palo Otamendi, exigiendo la respuesta de Galíndez para sacar al córner.
El complemento tuvo menos llegadas de peligro y se volvió muy disputado en mitad de cancha. La más clara fue de Ecuador, pero el remate de afuera del área de Mena salió cerca del palo de Rulli. No pasaba demasiado cuando Messi lo buscó de tiro libre a falta de 15 para el final, pero su remate salió por encima del travesaño.
Cuando pareció que era triunfo para Argentina, el árbitro del partido fue llamado por los encargados de manejar el VAR y vio infinidad de repeticiones hasta que le hicieron entender que debía cobrar una mano de Tagliafico que probablemente siga todavía sin ver. Aceptó, porque en juego había poco más que el orgullo con los dos equipos ya clasificados al Mundial.
Para colmo, Gerónimo Rulli le tapó a Enner Valencia su remate desde el punto penal, pero este pudo recepcionar el rebote y volver a definir para poner el 1-1 definitivo. Injusto, sí. Pero mientras no nos pase en Qatar…
