El nuevo vehículo explorador de la NASA Mars Rover Perseverance, que viajará a Marte el próximo 20 de julio en busca de restos biológicos, cuenta con un micrófono incorporado con el que se podrán escuchar los sonidos de otro mundo. Además, será la primera vez en la que se tomarán muestras de esa superficie para que sean analizadas en la Tierra.
«Es increíble. Es un gran momento para estar en la NASA y para ver todos estos logros que se están consiguiendo. La NASA tiene la capacidad de conseguir logros increíbles incluso en los tiempos más difíciles», aseguró el administrador de la agencia aeroespacial estadounidense, Jim Bridenstine, en una teleconferencia.
En julio del 2020 el vehículo Mars Rover Perseverance viajará a Marte en una misión de la NASA.
— Cerebros (@CerebrosG) June 19, 2020
Esto es algo que ya todos sabíamos, pero…¿Cual es la noticia? Llevará consigo una placa en homenaje al personal médico que ha combatido la crisis mundial de COVID-19. pic.twitter.com/ME9aIz6tZT
El especialista también señaló que esta misión es una de las dos que había que realizar si o sí en julio pese a la pandemia del coronavirus, ya que de no hacerlo se perdería la oportunidad para que la Tierra y Marte estuvieran alineadas de forma que el viaje espacial «fuera lo menos costoso posible». Esto solo ocurre cada 26 meses por lo que se tendría que esperar hasta septiembre de 2022 para volver a lanzar al Perseverance al espacio.
En ese caso, se habría retrasado «irremediablemente» el programa de exploración espacial de la NASA que tiene como objetivo llevar al ser humano a Marte en un futuro no muy lejano, enfatizó Bridenstine. «Devolver al Perseverance al almacén y mantenerlo ahí durante dos años podría costar 500 millones de dólares, así que es una misión por un gran número de razones, pero lo que realmente espero es que inspire y genere esperanzas en la gente de que podemos triunfar en momentos realmente duros», agregó.
El nuevo vehículo espacial se enviará al espacio acoplado a la punta del cohete Atlas V desde la plataforma de lanzamiento 41 del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral en poco más de un mes, tras lo cual recorrerá más de quinientos millones de kilómetros hasta aterrizar en Marte el próximo 18 de febrero de 2021. De no poder hacerlo ese día por culpa de las cambiantes condiciones climáticas de Florida, la NASA tendrá hasta el 11 de agosto como ventana para lograrlo.
De forma cuadrangular, con 3 metros de largo y 2,7 metros de ancho, el robot explorador alcanzara suelo marciano en el cráter Jezero, donde empezará a recolectar minerales y muestras de suelo que ofrezcan respuesta sobre las condiciones del planeta hace millones de años. Se estima que pasará hasta 687 días explorando la superficie del Planeta Rojo.
Martian rocks, soils & atmosphere collected & cached by @NASAPersevere will later be brought to Earth with @NASA & @ESA's Mars Sample Return campaign.
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) May 29, 2020
I'm happy to announce that Jeff Gramling has been selected as the director of this new program. Welcome! https://t.co/o73njRgWZO pic.twitter.com/P8qIcCjivN
«Los científicos quisieron muestras del suelo de Marte durante generaciones. Tenemos meteoritos en la Tierra que provenían de Marte, pero no es lo mismo que tener muestras de rocas y tierra para poder estudiar. Ahora vamos a poder obtener estos increíbles materiales», explicó la directora de la División de Ciencia Planetaria de la NASA, Lori Glaze. Lo que se obtenga será enviado a la Tierra en el año 2026 gracias a una colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA).
