Aunque las mejores ligas de fútbol se encuentran en Europa, muchos de los mejores jugadores de la historia nacieron en Latinoamérica. En este territorio del mundo, el fútbol se vive con pasión. No hay otro deporte que tenga más seguidores que este y su popularidad se ve en cómo vive cada país acontecimientos tan importantes como un Mundial. Se vive en el campo, se vive en las plazas, se vive en las casas y lo mismo se refleja en las apuestas deportivas.
La liga latina más importante es la del Brasil, donde destaca especialmente el Flamengo. Luego va la de Argentina y el clástico duelo entre el Boca Juniors y el River Plate. La liga mexicana es otra de las que nos ha dado Hugo Sánchez o Rafa Márquez. Pero si hay futbolistas latinoamericanos, ya retirados, que destacan en la historia del fútbol son Pelé, Diego Maradona, Ronaldo, Ronaldinho, Alfredo Di Stéfano, Romario o Carlos Alberto.
¿Pero cuáles son los mejores futbolistas latinoamericanos todavía en activo?
Lionel Messi
El mejor jugador de fútbol de la historia tenía que estar en esta lista. Pese a que su paso por el Paris Saint-Germain está muy lejos de ser igual de laureado y triunfal como lo fue en sus años en el Barça, su actuación en el último Mundial demostró que sigue siendo determinante en partidos importantes. Solo le faltaba este trofeo y lo luchó hasta el final.
El argentino de 35 años sigue estando a un nivel top, aunque será especialmente recordado por todo lo que consiguió con el Barcelona. Gracias a todo lo que hizo con el club culé, Messi ha ganado siete Balones de Oro y seis Botas de Oro, además de diez ligas españolas, siete Copas del Rey y cuatro Champions Leagues.
Vinícius Júnior
Puede que últimamente haya acaparado titulares por su comportamiento discutible dentro del campo y por su importante batalla contra el racismo, pero Vini Jr. es uno de los mejores delanteros de la actualidad. El jugador del Real Madrid es conocido por su gran velocidad con balón, sus grandes habilidades de regate y por su capacidad de crear buenas jugadas.
Llegó a España en 2018 procedente del Flamengo. Aunque fichó por el Real Madrid B, ese mismo año ya debutó en el primer equipo y, en sus cuatro primeras temporadas, anotó 9 goles oficiales de media. En su quinta temporada, ya ha superado estos números de sobra y también ha mejorado las cifras del año anterior.
Neymar Júnior
Igual que Messi, ya no está en el punto álgido de su carrera, pero si tenemos en cuenta todo lo que ha hecho a lo largo de los últimos años, sigue siendo uno de los mejores futbolistas de Latinoamérica. El jugador nacido en Mogi das Cruzes, en Brasil, sigue defendiendo la camiseta del PSG, pero podría cambiar de club este verano.
Neymar también ganó todos los títulos posibles con el Fútbol Club Barcelona, entre ellas la Champions de Berlín de 2015. Con la selección brasileña, contribuyó en el triunfo en la Copa Confederaciones de 2013 y en el segundo puesto en la Copa América de 2021. También ha recibido varios reconocimientos a nivel individual.
Federico Valverde
Fede Valverde, otro jugador del Real Madrid, es un centrocampista uruguayo con mucho talento. Quizás no sea tan vistoso como otros de esta lista, pero es un virtuoso de la técnica. Es muy versátil y fuerte y brilla también a la hora de hacer progresar el balón, lo que hace que sea complicado superarlo en duelos.
A nivel de club, tiene que competir con Toni Kroos o Luka Modric, algo complicado, pero en la selección de Uruguay es un titular fijo. No ha conseguido ganar ningún título con su país, pero sí que lo ha hecho con el Madrid. En 2022, fue distinguido con el Balón de Plata el Mundial de Clubes tras conseguir el título, pero quizás recuerde más la Champions que ganó con el club meses antes.
Alisson Becker
En 2019, Alisson Becker hizo historia al convertirse en el primer ganador del Trofeo Yashin, el Balón de Oro de los porteros. Hoy en día, sigue siendo considerado uno de los mejores guardametas del momento, y el mejor si solo contamos los arqueros de América Latina. Quizás Ederson, también brasileño, sea el único que pueda competirle el puesto.
No obstante, el del Liverpool tiene un gran talento por afrontar el 1 a 1 y destaca también por sus reflejos. Los expertos aseguran que vale cada uno de los 56 millones de libras esterlinas que costó en 2018, y también todos los otros galardones que ha conseguido a nivel de clubes (una Premier League y una Champions, entre otros) y a título individual.
Podríamos haber incluido muchos otros nombres. Federico Valverde, Casemiro, Luis Diaz, Lautaro Martinez, Gabriel Jesus o Fabinho Tavares están escribiendo hoy una parte de la historia del fútbol latinoamericano. Dentro de cincuenta años, seguramente el de Lionel Messi sea el único, o de los únicos, que pongan a la misma altura que Pelé o Maradona, pero todos ellos demuestran que Suramérica sigue liderando el deporte rey.
