Mapa del arsénico: un estudio revela altos niveles del contaminante y genera preocupación en varias provincias ¿Qué pasa en Junín?

Un reciente estudio del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) encendió las alarmas al actualizar su Mapa de Arsénico, una herramienta que permite monitorear en tiempo real la presencia de este contaminante en aguas subterráneas y superficiales del país. Con más de 350 muestras analizadas, los especialistas encontraron niveles superiores a los sugeridos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en distintas localidades de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos, Tucumán, Santiago del Estero y La Pampa, una situación que podría afectar a millones de personas.

Aunque históricamente la problemática se concentró en la provincia de Buenos Aires, la última actualización reveló que la contaminación se extendió a nuevas regiones. La exposición prolongada al arsénico puede aumentar el riesgo de padecer Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE), un cuadro asociado a problemas respiratorios, alteraciones dérmicas y, en casos severos, cáncer de pulmón y laringe.

qué es el arsénico y por qué representa un riesgo
El arsénico es un elemento natural presente en la corteza terrestre, en el suelo y en el agua. Puede encontrarse en dos formas: la orgánica, de baja toxicidad, y la inorgánica, considerada altamente peligrosa. Su exposición puede producirse al beber agua contaminada, cocinar o incluso bañarse, especialmente en zonas abastecidas por pozos particulares que no están bajo control estatal.

Desde AySA señalaron que en el área metropolitana las concentraciones se encuentran por debajo de los valores regulados y que el agua distribuida “no representa riesgo para la salud”. Sin embargo, advirtieron que el agua de perforaciones particulares no está monitoreada y no se recomienda su consumo.

cómo se evalúan los niveles de contaminación
El estudio del ITBA clasifica las mediciones en tres niveles para facilitar su lectura:

Verde: valores inferiores a 10 ppb, considerados seguros por la OMS
Amarillo: entre 10 y 50 ppb, nivel que requiere precaución y estudios complementarios
Rojo: más de 50 ppb, categoría en la que se desaconseja totalmente el consumo de agua y la cocción de alimentos

El responsable del proyecto, Jorge Daniel Stripeikis, junto al docente Jhon Ávila, lleva adelante las mediciones desde el Laboratorio de Ingeniería Química y Medio Ambiente (LIQMA). Debido a la caída en la recepción de muestras durante la pandemia, los investigadores convocaron a la ciudadanía a acercar agua en envases plásticos para ampliar la base de datos.

un problema natural, pero de impacto sanitario
Stripeikis explicó que la presencia de arsénico responde a un fenómeno natural originado hace millones de años, vinculado a procesos volcánicos en la formación de la Cordillera de los Andes. Con el tiempo, las cenizas se sedimentaron y dieron origen a los niveles actuales del contaminante en los acuíferos.

El especialista detalló que existen dos tipos de arsénico inorgánico: el As3, diez veces más tóxico, y el As5, que predomina en la mayoría de los acuíferos del país. Aun así, advirtió que la ingesta prolongada puede derivar en HACRE, con síntomas que van desde lesiones cutáneas hasta complicaciones severas como tumores o fallas multiorgánicas.

A modo de alivio, Stripeikis destacó que “no hay evidencia significativa de efectos adversos en niveles entre 10 y 50 ppb”, aunque insistió en la importancia de monitorear el origen del agua consumida en cada hogar y continuar ampliando la base de datos para obtener un panorama más preciso.

Qué está pasando en Junín

El monitoreo del ITBA y diferentes estudios locales identificaron a Junín como uno de los distritos con valores preocupantes. En algunas zonas, especialmente sobre acuíferos someros y pozos domiciliarios, se registraron concentraciones que superan los 50 ppb, ubicando al distrito dentro de la categoría de alerta roja. Otros sectores muestran niveles intermedios, dentro de la franja amarilla, que requieren seguimiento para evitar riesgos a largo plazo.

Los especialistas advierten que la presencia del arsénico en Junín tiene un origen natural, relacionado con la composición mineral del subsuelo pampeano, pero aun así se necesitan controles constantes y obras que permitan reducir la exposición. La situación llevó a organismos profesionales a solicitar acciones más estrictas y a reforzar las recomendaciones para quienes dependen de perforaciones privadas.