Preocupación en el agro: confirman la llegada de la «chicharrita africana» a Argentina

El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ha confirmado la llegada de la «chicharrita africana» (Leptodelphax maculigera) a Argentina, tras detectar los primeros ejemplares en las provincias de Santa Fe y Entre Ríos. Este insecto, originario de África, representa una amenaza potencial para diversos cultivos debido a su capacidad de alimentarse de gramíneas, pasturas y leguminosas.

La identificación fue ratificada por la División Entomología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad de La Plata (UNLP), tras la captura de ninfas y adultos en lotes de trigo. En Reconquista, Santa Fe, la plaga fue observada en la gramínea Setaria sphacelata, lo que ha generado inquietud por su adaptabilidad a diferentes hospedantes.

Impacto en el agro

Melina Almada, investigadora del INTA en Santa Fe, señaló que la «chicharrita africana» es una especie oligófaga, es decir, se alimenta de varias especies vegetales, lo que la convierte en una plaga a la que se debe prestar especial atención. Actualmente, se están evaluando los riesgos que este insecto podría representar para los cultivos en Argentina.

Adriana Saluso, investigadora del INTA Paraná, aseguró que se están monitoreando su distribución y comportamiento para evitar mayores daños en el sector agropecuario. El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) ya ha comenzado a coordinar acciones preventivas para monitorear su propagación.

Características del insecto

El insecto, de entre 4 y 6 milímetros de longitud, es de color amarillento y presenta una mancha negra en la frente y un espolón en sus patas traseras, lo que permite diferenciarlo de otras especies similares, según detalló Diego Szwarc, investigador del INTA en la Estación Experimental Agropecuaria (EEA) Reconquista.

En Brasil, se ha reportado que este insecto es capaz de adquirir virus dañinos para el maíz, como el virus del rayado fino y el mosaico estriado. Aunque no se ha confirmado que la «chicharrita africana» transmita estos patógenos a las plantas en Argentina, el riesgo potencial obliga a un monitoreo constante.

Los especialistas recomiendan a los productores estar atentos a los cultivos de trigo y Setaria, donde la plaga ya ha sido detectada, para alertar a las autoridades y evitar futuros problemas en los cultivos.