Las envolturas de papel encerado para comidas rápidas como hamburguesas, sandwiches y papas fritas, entre otros, frecuentemente contienen productos químicos antiadherentes que pueden filtrarse a los alimentos, según un estudio difundido este miércoles.
La investigación publicada por la revista Environmental Science and Technology Letters examinó más de 400 muestras de 27 cadenas de comida rápida en los Estados Unidos, incluidas alguna de las más conocidas y de proyección internacional.
Casi la mitad de las envolturas de papel encerado y 20% de las de cartón -como cajas de papas fritas y pizzas- contienen flúor. Un alto contenido de ese elemento químico es utilizados en pinturas resistentes, utensilios de cocina antiadherentes y ropa impermeable.
El estudio no mostró ningún daño “específico” a la salud humana conocido hasta ahora por estar en contacto con estos productos químicos y a las sustancias polifluoradas (PFASs) de envolturas de alimentos. Pero las investigaciones alertaron de que la exposición a ciertas PFASs ha sido asociada al cáncer, enfermedades de tiroides, inmunosupresión, nacimientos de bajo peso y reducción de la fertilidad, de acuerdo con los primeros estudios.
«Estos químicos fueron relacionados con numerosos problemas de salud, así que es preocupante que la gente esté potencialmente expuesta a ellos en la comida», dijo Laurel Schaider, principal autor de la investigación, un químico ambientalista del Silent Spring Institute.
«Los niños están especialmente en riesgo por los efectos en el desarrollo de sus cuerpos, que es más vulnerable a estos químicos tóxicos”, advirtió.
