Pediatras alertan sobre el aumento de casos de meningitis: síntomas clave y la importancia de la vacunación

En el marco del Día Mundial contra la Meningitis, celebrado el 5 de octubre, pediatras advirtieron sobre un notable aumento de los casos de meningitis en Argentina. La enfermedad, que afecta principalmente a bebés y niños menores de 5 años, presenta un pico estacional en primavera. Aunque el 50% de los casos son de origen viral, las meningitis bacterianas son las más graves, con consecuencias potencialmente letales o discapacitantes.

Según la pediatra Florencia Nocita (MN 145313), desde la pandemia ha habido un aumento progresivo de casos bacterianos. «A partir de 2022, cuando se levantaron las restricciones, vimos un aumento de meningitis bacterianas, en parte debido a la baja cobertura de vacunación», explicó Nocita en diálogo con C5N. En 2022, Argentina registró aproximadamente 250 casos de meningitis bacteriana.

Baja en la vacunación

Uno de los factores que más preocupa a los especialistas es el descenso en las tasas de vacunación. Las coberturas actuales están por debajo del 90%, lo que deja expuestos a muchos niños. Según Nocita, las primeras dosis en bebés alcanzan una cobertura del 80%, pero esa cifra desciende aún más en las dosis de refuerzo, que rondan el 70%.

Las vacunas de calendario protegen contra cuatro subtipos de meningitis (A, C, W e Y), pero no contra el serogrupo B, responsable de más del 60% de los casos en el país. Aunque la vacuna contra el grupo B está disponible en el ámbito privado, su inclusión en el calendario oficial aún no ha sido aprobada.

Síntomas y urgencia en la consulta

La meningitis bacteriana puede ser mortal en cuestión de horas, por lo que es crucial identificar los síntomas a tiempo. Nocita señaló que los padres deben estar atentos a la fiebre alta resistente a antitérmicos, irritabilidad, rechazo del alimento, somnolencia, y en niños mayores, dolores de cabeza intensos, vómitos y rigidez en el cuello. También destacó la importancia de vigilar la aparición de petequias, manchas violetas o rojas en la piel que no desaparecen al presionarlas.

La meningitis bacteriana es la forma más peligrosa de la enfermedad, con una tasa de mortalidad del 10% y un 20% de los sobrevivientes que quedan con secuelas graves como retraso neurológico, sordera o incluso amputaciones.

Ante cualquier signo, los pediatras recomiendan consultar de inmediato, ya que la evolución de la enfermedad es extremadamente rápida.