Cómo funciona la memoria en los perros

La memoria del ser humano es muy parecida a la memoria de un computador. ¿Y esto por qué tiene que ver? Porque la computadora o el ordenador, como dicen en España, es una copia de nuestra mente.

De hecho, hay una escuela psicológica que es la escuela informática, están los semiológicos, están los lacanianos, están los freudianos y están los informáticos, porque hay una especie de similitud en la organización de la mente y la organización de una computadora. Memoria a corto plazo, memoria RAM, si querés para hablar en el mismo lenguaje.

La memoria a corto plazo siempre se asocia con una recompensa en un proceso que definimos como un comportamiento con recompensa. Ese comportamiento con recompensa.

La memoria a corto plazo siempre se asocia con una recompensa. La clave es darle una recompensa apenas se generó el acto, por ejemplo pedirle que se siente (Imagen ilustrativa Infobae)

Si el perro se sentó y vos tardaste diez segundos en darle la recompensa, ojo, diez segundos no es nada, el perro no va a asociar jamás la recompensa con el hecho de que vos querés que se quede sentado. Tenés que darle la recompensa en los próximos los primeros tres segundos.

Después del segundo número cuatro, el perro empieza a olvidar la relación entre lo que logró y la recompensa. Eso es memoria RAM. La memoria a largo plazo, en un perro es la memoria emocional.

¿Qué significa esto? Que cuando de repente hay un vecino que un día le pegó porque lo molestó, se va a acordar toda la vida de ese vecino. Porque hay una relación emocional, hay una relación emotiva. De la misma manera que cuando elige un individuo favorito que se va a vivir a otro lado y vuelve. ¿Y cómo se acuerda? Se acuerda porque linkeó, porque asoció con una emoción en la memoria a largo plazo.

Los sonidos tienen la capacidad de crear conexiones mentales; por ejemplo, cuando un perro experimenta la serenidad de un parque sin la interferencia de los ruidos de los coches. Allí se establecerá una asociación entre los sonidos naturales y la sensación de tranquilidad (Imagen ilustrativa Infobae)

Si al llegar a casa encontramos a nuestro perro destrozando un objeto valioso es probable que nos reciba con alegría, viviendo el momento y olvidando su travesura anterior. Ante cualquier comportamiento indeseado, es crucial corregirlo “in fraganti”. En ese instante, un simple “NO” firme o nuestra indiferencia será suficiente.

Memoria asociada a imágenes, olores y sonidos

Esta es también conocida como memoria a largo plazo. Un perro puede asociar la imagen de una persona con emociones positivas, como caricias, juegos o comida. Al reencontrarse con esa persona, independientemente del tiempo transcurrido, evocará esa misma sensación.

Su agudo sentido del olfato les permite vincular olores con emociones o momentos específicos.

Un perro puede asociar la imagen de una persona con emociones positivas como puede ser juegos o comida (Anne-Laurie Léger/DPA 2023)

De igual manera, los sonidos pueden generar asociaciones; por ejemplo, si un perro disfruta de la tranquilidad de un parque sin el ruido de los coches, asociará sonidos naturales con esa sensación de paz.

*El Prof. Dr. Juan Enrique Romero @drromerook es médico veterinario. Especialista en Educación Universitaria. Magister en Psicoinmunoneuroendocrinología. Ex Director del Hospital Escuela de Animales Pequeños (UNLPam). Docente Universitario en varias universidades argentinas. Disertante internacional