Leon Russell, miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, murió en su casa de Nashville. La esposa del músico, Janet Bridges, lo anunció en la web del artista. Se estaba recuperando de una operación de corazón a la que se había sometido en julio.
Le dio vida a temas como «A song for you», «Delta lady», «Hummingbird», «Lady Blue», «Back to the island», «Tightrope» o «Mascarade» y trabajó con George Harrison, Joe Cocker, Elton John, Willie Nelson y Eric Clapton.
Había nacido en Lawton (Oklahoma) el 2 de abril de 1941 y comenzó su carrera como músico de sesión para otros artistas, tocando el piano y la guitarra, y componiendo temas también para otros intérpretes.
Con su reconocida imagen excéntrica de barba y pelo largo hasta los hombros, Russell se hizo popular en la década del ’70 por su aparición en el concierto de Bangladesh junto a George Harrison y Bob Dylan en Nueva York en 1971 y dirigiendo la banda Mad Dogs and Englishmen que acompañaba a Joe Cocker.
Durante la década del ’60 participó en centenares de grabaciones junto a artistas como Aretha Franklin, Ray Charles, Frank Sinatra, Sam Cooke o Willie Nelson y bandas como los Byrds, los Rolling Stones y los Beach Boys. Grabó algunos discos de country bajo el pseudónimo de Hank Wilson.
Su primer disco lo publicó en 1970 y aunque ya para 1972 había compuesto canciones como «Tightrope», la mayor parte de los éxitos que escribía eran para que los publicasen otros intérpretes, como «This Masquerade», que popularizó George Benson, «Delta Lady» de Joe Cocker y «Superstar» de los Carpenters.
