En un desenlace apasionante, Avery Bradley anotó un triple a menos de un segundo del final y los Boston Celtics, que habían caído como locales en los primeros dos partidos de la final de la Conferencia Este, derrotaron sorpresivamente 111-108 como visitantes a los Cleveland Cavaliers.
Con la victoria, los Celtics, que jugaron sin su estrella, el base Isaiah Thomas, se adjudicaron el tercer partido de la serie y rompieron la racha de los campeones de 13 triunfos en la postemporada.
El lanzamiento de Bradley desde el lado izquierdo rebotó en el aro en cuatro ocasiones hasta que entró en el aro. La anotación coronó una furiosa recuperación de los Celtics, que perdían por 21 puntos en el tercer periodo antes de remontar con vistas a equilibrar levemente una serie que parecía ya definida.
Marcus Smart logró tres triples y consiguió 27 puntos, y Bradley 20 para los Celtics. Se consideraba que el equipo tenía pocas posibilidades después de perder por 44 puntos el segundo partido y quedarse sin Thomas para el resto de la postemporada debido a una lesión en la cadera.
«Todo el mundo tenía que intensificar su juego esta noche, en especial con uno de nuestros hermanos fuera», afirmó Smart. «Nuestro amor y apoyo van con Isaiah. Deseábamos que estuviera aquí, pero aceptamos la realidad. Nos mantuvimos luchando. Y cada quien hizo su parte», agregó.
LeBron James tuvo uno de los peores partidos de su carrera en la postemporada, al terminar con 11 puntos y seis pérdidas de balón. Sin embargo, los Cavaliers tenían el control y estaban arriba 77-56 en el tercer periodo después de haber anotado 14 triples en la primera mitad. Pero Cleveland se relajó, Boston se encendió y los Celtics nunca se rindieron.
Los Celtics consiguieron en el último cuarto igualar 95-95 a los Cavaliers con un triple de Smart, y después disputaron canasta por canasta a los Cavaliers en los minutos finales, en uno de los encuentros más entretenidos de lo que parecía encaminarse a una serie monótona.
El cuarto partido de la serie se disputará el martes en la noche en Cleveland.
