El alimento que pocos conocen y puede mejorar la producción de leche: por qué la semilla de algodón gana lugar en los tambos

La semilla de algodón se convirtió en un ingrediente cada vez más utilizado dentro de la alimentación animal, especialmente en establecimientos lecheros de alta producción. Su elevado aporte de proteínas, energía y fibra la posiciona como un suplemento de gran valor nutricional para mejorar el rendimiento de las vacas.

Sin embargo, los especialistas advierten que su utilización debe realizarse bajo criterios técnicos, ya que un suministro excesivo o un almacenamiento inadecuado puede generar inconvenientes para la salud del rodeo.

Por qué la semilla de algodón es tan valorada

Entre sus principales características nutricionales, la semilla de algodón ofrece:

• Un contenido de proteínas de entre el 20% y el 22%.
• Un elevado aporte de grasa (20% a 23%), que incrementa la energía de la dieta.
• Fibra de alta digestibilidad, beneficiosa para el funcionamiento del rumen.
• Nutrientes que pueden favorecer la producción y el contenido graso de la leche.

Estas propiedades la convierten en una alternativa muy utilizada en la formulación de dietas para vacas lecheras de alta producción.

Qué riesgos deben tenerse en cuenta

Los técnicos señalan que la semilla contiene gosipol, un compuesto natural que, en cantidades elevadas, puede resultar tóxico para determinadas categorías de animales, especialmente terneros jóvenes, aves y cerdos.

Otro aspecto importante es su conservación. Debido a que absorbe fácilmente la humedad, puede favorecer el desarrollo de hongos productores de aflatoxinas, por lo que se recomienda almacenarla con un contenido de humedad inferior al 11%.

Además, el suministro diario no debería superar entre 3 y 4 kilos por vaca, ya que el exceso de grasa puede afectar el equilibrio de la dieta.

La harina de algodón, otra alternativa para la alimentación animal

Además de la semilla entera, la harina de algodón también representa una fuente importante de nutrientes para el ganado. Se obtiene luego de extraer el aceite y se caracteriza por contener entre un 41% y un 45% de proteínas, además de fibra, calcio, fósforo, potasio y vitaminas.

Su utilización permite complementar las dietas de bovinos y optimizar la producción de carne y leche, siempre bajo un adecuado asesoramiento nutricional.

Los especialistas coinciden en que conocer las propiedades de este tipo de subproductos permite mejorar la eficiencia de los sistemas productivos, reducir costos y aprovechar mejor los recursos disponibles en cada establecimiento agropecuario.