Empresas de medicina prepaga imputadas por presunta cartelización: ¿qué implica esta acusación?

En un caso que podría cambiar el panorama del sistema de medicina prepaga en Argentina, la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) imputó este jueves a nueve empresas y al empresario Claudio Belocopitt, presidente de Swiss Medical S.A. y ex titular de la Unión Argentina de Salud (UAS). La medida apunta a esclarecer una presunta cartelización en los precios de los planes de salud, que habrían subido coordinadamente por encima de la inflación entre diciembre de 2023 y abril de 2024.

¿Quiénes están involucrados?

La imputación alcanza a las siguientes empresas:

• Galeno Argentina S.A.
• Hospital Británico de Buenos Aires Asociación Civil
• Hospital Alemán Asociación Civil
• Medifé Asociación Civil
• Swiss Medical S.A.
• Omint S.A. de Servicios
• OSDE Organización de Servicios Directos Empresarios
• Unión Argentina de Salud (UAS)

Además, Belocopitt fue señalado en su rol de líder de Swiss Medical y la UAS.

El origen de la denuncia

La investigación comenzó tras una denuncia ante la CNDC bajo el marco del artículo 2°, inciso a), de la Ley 27.442 de Defensa de la Competencia (LDC). Se acusa a estas empresas de haber aumentado de forma coordinada las cuotas de los planes de salud en un contexto de inflación creciente, afectando a miles de afiliados.

En abril de 2024, una medida de tutela anticipada ordenó retrotraer los precios a los niveles de diciembre de 2023. Además, se prohibió cualquier intercambio de información comercial que involucrara precios, servicios, costos o condiciones del mercado, especialmente en el ámbito de reuniones de la UAS.

Consecuencias de la imputación

El vocero presidencial, Manuel Adorni, anunció que las empresas tienen 20 días hábiles para presentar sus descargos y ofrecer pruebas que desvirtúen las acusaciones. Si se confirma la cartelización, las sanciones podrían ser severas:

• Multas de hasta el 30% del volumen de negocios anual de las empresas.
• O bien, el doble del beneficio económico obtenido de forma ilícita.

¿Qué implica la cartelización en los precios?

La cartelización ocurre cuando empresas de un mismo sector acuerdan coordinar precios o condiciones de mercado, lo que restringe la competencia y perjudica a los consumidores. En este caso, los aumentos simultáneos de las cuotas habrían afectado a millones de afiliados, que enfrentaron costos superiores en un contexto económico ya complejo.

Un precedente para el sector de la salud

De comprobarse esta práctica, el caso podría marcar un precedente en la regulación del sector de medicina prepaga en Argentina. Además, pondría en la mira los mecanismos de control y supervisión de precios en servicios esenciales como la salud.

Para más información sobre la Ley 27.442 y las competencias de la CNDC, puedes visitar su sitio oficial aquí.